A hidraulikus rendszerekben az elzárószelep feladata, hogy egy térfogatáramot lezárjon, vagy egy irányban lezárjon, ellenkező irányban pedig szabad áramlást tegyen lehetővé. Ez utóbbit visszacsapó-szelepnek is nevezik.

Az elzárószelep általában ülékes kivitelben készül, és ennek megfelelően ezek szivárgásmentesen zár.
Záróelemként alkalmaznak

• golyót,
• lapot,
• kúpot vagy
• lágy tömítéssel ellátott kúpot.

A golyónak, mint tömítőelemnek az az előnye, hogy gazdaságosan gyártható. Hátránya, hogy a golyó üzem közben kismértékben deformálódik, azaz az ülék belenyomódik a golyóba. Mivel a golyó nem mindig veszi fel ugyanazt a helyzetet, ez idővel tömítetlenségekhez vezethet.

A szelepben a kúp ezzel szemben a megvezetés révén mindig ugyanazt a helyzetet veszi fel. Rövid üzemeltetés után a kúp beverődik, és tökéletesen tömít. Gyártáskor a műszaki ráfordítás nagyobb, mint a golyós tömítésnél.

Kialakításuk szerint:

• visszacsapó-szelep
• vezérelt visszacsapó-szelep
• kettős vezérelt visszacsapó-szelep
• töltőszelep