Az automatizálás elterjedésével egyre több hidraulikus berendezésre van igény ahhoz, hogy a nyomást, az átáramlást és az áramlási irányt elektronikus vezérléssel lehessen állítani. A vezérlés és a hidraulikus berendezés közötti kapcsolatot a hidraulikus arányos szelep ill. készülék hozza létre.
A hidraulikus arányos készülékek, amint a nevük is utal rá, a bemenőjellel – amely a működtetéstől függ – arányos kimenőjelet, nyomást vagy térfogatáramot hoznak létre.
Komplex irányítási feladatok elvégzésére csak akkor válik alkalmassá a hidrosztatikus rendszer, ha elemei, készülékei képesek együttműködni a komplex berendezés „intelligenciát” képviselő elektronika részeivel. Ezt a feladatot hivatottak ellátni az arányos készülékek (arányos szelep) és a szervo készülékek (pl.: szervoszelep).

Az arányos hidraulika jelfolyama és elemei