A zuhanásgátló feladata megakadályozni a hidraulikus energia-átalakítókkal mozgatott terhek, nem üzemszerű, a kezelőtől független mozgását. Ilyen eset állhat elő, ha a hidraulikus hajtás kimenetén állandó terhelés hat, és a csővezeték eltörik. Ha a hidraulikus hajtás kimenetén állandó terhelés hat, a csővezeték törése súlyos balesetek előidézője lehet.
Ismeretesek speciális zuhanásgátló készülékek, de az ismert irányító készülékek egy része szintén felhasználható zuhanásgátlóként. Betöltheti a zuhanásgátló szerepét a vezérelt visszacsapó-szelep, nyomáshatároló szelep vagy a hidraulikusan vezérelt fékszelep, stb. is.
Bármelyik készüléket is alkalmazzuk zuhanásgátlóként, azt közvetlenül a munkahenger vagy hidromotor csatlakozó pontjára kell üzembiztosan felerősíteni, csővezeték közbeiktatása nélkül.
Legegyszerűbb esetben csőcsatlakozó csonkba építhető zuhanásgátlót (csőtörés-szelepet) használnak.